Voici un beau roman inspiré de faits historiques. Entre 1946 et 1952, le Parti Communiste et l’Union des femmes italiennes ont envoyé par train 70 000 enfants pauvres du Sud dans des familles d’accueil du Nord de l’Italie. Cette opération a été appelée « Les trains du bonheur ».
Nous sommes à Naples, en 1946. Le petit Amerigo, 7 ans, part en compagnie d’autres enfants à Modène. Il va y trouver des frères, une famille aimante, instruite. Mais bientôt il faudra repartir, et l’enfant sera tiraillé entre sa mère et sa famille du Nord.
L’histoire est racontée à hauteur d’enfant – et de pieds, Amerigo est obsédé par les chaussures -, un enfant très attachant qui raconte avec ses mots sa mère, ses copains, ses joies et ses peurs.
Un roman sensible, grave et drôle à la fois.